Edo Japan is een naam die je tegenkomt als je je verdiept in de Japanse geschiedenis. Edo was de vroegere naam van de stad die we vandaag kennen als Tokyo. De Edo periode, die liep van 1603 tot 1868, was een van de meest fascinerende tijdperken in de Japanse geschiedenis. In dit artikel lees je alles over de Edo periode, wat er nog over is van het oude Edo en hoe je tijdens je Japan reis in contact komt met deze rijke geschiedenis.
Wat was Edo Japan?
Edo was een kleine vissersgemeenschap totdat shogun Tokugawa Ieyasu er in 1603 zijn bestuurszetel vestigde. Daarna groeide Edo explosief uit tot een van de grootste steden ter wereld. In de achttiende eeuw had Edo al meer dan een miljoen inwoners, groter dan Londen en Parijs in die periode. De Edo periode wordt gekenmerkt door vrede en stabiliteit onder het Tokugawa shogunate. Japan sloot zich grotendeels af van de buitenwereld (sakoku). Alleen met Nederland en China werd beperkte handel toegestaan via Dejima in Nagasaki.
De cultuur van het oude Edo
De Edo periode was een bloeitijd voor de Japanse cultuur. Kabuki theater, ukiyo-e houtsneden, haiku poëzie en sumo worstelen ontwikkelden zich allemaal in deze periode. De beroemde schilder Katsushika Hokusai, bekend van de “Grote Golf bij Kanagawa”, leefde en werkte in Edo. De maatschappij was hiërarchisch: samurai, boeren, ambachtslieden en kooplieden. Als je meer wil weten over de samurai cultuur met wortels in de Edo periode, lees dan ons artikel over de samurai in Japan.
Het einde van de Edo periode
De Edo periode eindigde in 1868 met de Meiji Restauratie. De Amerikaanse commandant Matthew Perry had Japan in 1853 gedwongen om zijn grenzen te openen. Dit leidde tot de val van het Tokugawa shogunate. Keizer Meiji nam het directe bestuur over en begon een periode van razendsnelle modernisering. Edo werd hernoemd naar Tokyo, wat letterlijk “Oostelijke Hoofdstad” betekent.
Wat is er nog over van het oude Edo in Tokyo?
Ondanks verwoestingen zijn er in het moderne Tokyo nog volop sporen van de Edo periode. Het Edo Tokyo Museum in Ryogoku geeft een levendig beeld van het leven in het oude Edo. Het Keizerlijk Paleis staat op de plek van het voormalige Edo kasteel. De tuinen zijn openbaar toegankelijk. Lees meer over het bezoeken van het Imperial Palace Tokyo in ons speciale artikel. De wijk Yanaka in Tokyo overleefde de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog en bewaart nog de sfeer van het oude Edo. Sensoji tempel in Asakusa dateert van voor de Edo periode en is een van de mooiste plekken van Tokyo.
Wil je de sporen van Edo Japan ontdekken? Plan dan een bezoek aan Tokyo. Lees ook ons artikel over Tokyo als reisbestemming voor de beste tips.
