Manga zijn niet zomaar stripboeken; ze vormen een complete cultuur die diep verankerd is in het dagelijks leven van Japan. Van schoolkinderen tot zakenlieden in pak: iedereen leest manga. Met miljoenen verkochte exemplaren per jaar en een enorme invloed op film, games en mode is manga uitgegroeid tot een van Japans bekendste exportproducten. In dit artikel lees je wat manga precies is, waar het vandaan komt en hoe je deze fascinerende wereld ontdekt tijdens je reis door Japan.
Wat is manga?
Manga is de Japanse term voor stripboeken en grafische romans. Wat manga onderscheidt van westerse strips is niet alleen de kenmerkende tekenstijl, met grote expressieve ogen en dynamische lijnen, maar ook de manier van lezen: je leest manga van rechts naar links, en van achter naar voren volgens westerse maatstaven. Manga worden meestal in zwart-wit gedrukt en verschijnen eerst als hoofdstukken in dikke wekelijkse of maandelijkse tijdschriften, voordat ze worden gebundeld in losse delen (tankobon).
De geschiedenis van manga
De wortels van manga reiken ver terug. Al in de twaalfde eeuw maakten Japanse kunstenaars humoristische dier-illustraties op rolschilderingen. De moderne manga zoals we die kennen ontstond echter na de Tweede Wereldoorlog, met tekenaar Osamu Tezuka als grote pionier. Zijn werk, waaronder Astro Boy, legde de basis voor de filmische verteltechnieken die manga vandaag kenmerken. Sindsdien is manga uitgegroeid tot een vast onderdeel van de Japanse cultuur, met genres voor elke leeftijd en interesse.
De vele genres van manga
Een van de redenen waarom manga zo populair is, is de enorme verscheidenheid. Er bestaan categorieën voor elke doelgroep: shonen (voor jonge jongens, met actie en avontuur), shojo (voor jonge meisjes, vaak romantisch), seinen (voor volwassen mannen) en josei (voor volwassen vrouwen). Binnen die categorieën vind je alles van sport en sciencefiction tot historische drama’s, koken en het dagelijks leven. Veel populaire manga worden later verwerkt tot anime-series, waardoor de verhalen een nog groter publiek bereiken.
Manga en anime: wat is het verschil?
Manga en anime worden vaak in één adem genoemd, maar er is een duidelijk verschil. Manga is het gedrukte, getekende verhaal, terwijl anime de geanimeerde verfilming ervan is. Veel succesvolle anime-series zijn gebaseerd op een bestaande manga. De twee vullen elkaar aan en vormen samen de kern van de Japanse popcultuur.
Manga ontdekken in Japan
Voor liefhebbers is Japan een paradijs. De wijk Akihabara in Tokio staat bekend als het mekka van manga, anime en games, met enorme winkels vol stripboeken, merchandise en figuren. Ook de wijk rond Nakano Broadway is een schatkamer voor verzamelaars. Veel reizigers combineren een bezoek aan deze wijken met andere bezienswaardigheden van Tokio. Daarnaast vind je in heel Japan manga-cafés (manga kissa), waar je tegen een klein bedrag urenlang stripboeken kunt lezen, vaak met gratis drankjes en internet.
Waarom manga zo populair is
De aantrekkingskracht van manga zit in de combinatie van toegankelijke verhalen, herkenbare emoties en prachtige tekeningen. Of het nu gaat om een epische strijd, een hartverwarmende romance of een grappig verhaal over het dagelijks leven, er is voor iedereen wel een manga die past. Bovendien zijn manga relatief goedkoop en overal verkrijgbaar, van boekwinkels tot gemakswinkels. Net als de Japanse cultuur in het algemeen, weet manga traditie en moderniteit moeiteloos te combineren.
Veelgestelde vragen over manga
In welke volgorde lees je een manga?
Manga lees je van rechts naar links, zowel de pagina’s als de tekstballonnen binnen een vak. Dit voelt in het begin onwennig, maar je went er snel aan. Veel uitgaven hebben achterin een korte uitleg.
Heb je Japans nodig om manga te lezen?
Niet per se. Er zijn talloze manga vertaald naar het Nederlands en Engels. In Japan zelf vind je in grotere winkels soms ook een afdeling met vertaalde titels voor toeristen.
Wat is een manga kissa?
Een manga kissa is een café waar je tegen een uurtarief duizenden stripboeken kunt lezen. Vaak zijn er privécabines, gratis drankjes en internet, en sommige zijn zelfs 24 uur open, handig als goedkope overnachtingsplek.
Conclusie: duik in de wereld van manga
Manga is veel meer dan een stripboek: het is een spiegel van de Japanse samenleving, een bron van eindeloze verhalen en een wereldwijd cultureel fenomeen. Wie Japan bezoekt, mag de bruisende manga-wijken en gezellige manga-cafés niet missen. Laat je meeslepen door een nieuwe favoriete serie en ontdek waarom miljoenen mensen verslingerd zijn aan deze kunstvorm. Wil je weten welke plekken je als manga-fan zeker moet bezoeken? Op Reizen door Japan vind je alle tips voor een onvergetelijke reis door Japan.
