Kanazawa bezienswaardigheden: 12 highlights in het culturele hart van West-Japan
De stad Kanazawa wordt vaak omschreven als “Klein Kioto”, maar wie er een paar dagen doorbrengt ontdekt al snel dat de hoofdstad van de Ishikawa-prefectuur veel meer is dan een mini-versie van een andere stad. Met goed bewaarde samurai- en geishawijken, een van de mooiste tuinen van Japan en een levendige hedendaagse kunstscene, biedt Kanazawa een unieke mix van traditie en moderniteit. In dit artikel zetten we de twaalf onmisbare Kanazawa bezienswaardigheden op een rij.
1. Kenroku-en Garden: een van Japans drie grote tuinen
De prachtige Kenroku-en tuin staat al eeuwenlang in de top drie van Japanse landschapstuinen, samen met Kairaku-en en Koraku-en. De naam betekent “tuin van de zes attributen”, een verwijzing naar de zes idealen waar elke Japanse landschapstuin volgens de Chinese theorie aan moet voldoen. Wandel langs uitgestrekte vijvers, eeuwenoude pijnbomen die met touwen worden ondersteund (yukitsuri) in de winter en kleurrijke bloesem in het voorjaar. De tuin is bijzonder mooi tijdens het kersenbloesemseizoen en in november wanneer de esdoorns rood kleuren.
2. Kanazawa Castle Park
Direct naast Kenroku-en ligt het Kanazawa Castle Park, een uitgestrekt gebied met gereconstrueerde kasteelgebouwen die oorspronkelijk dateren uit de zestiende eeuw. Het kasteel was eeuwenlang het machtscentrum van de Maeda-clan, een van de rijkste samurai-families van Japan. De witte muren en kenmerkende loden dakpannen zijn bijzonder; de pannen waren bedoeld om in tijden van oorlog omgesmolten te worden tot kogels.
3. Higashi Chaya: de oude geishawijk
De Higashi Chaya-wijk is een van de drie beschermde theehuiswijken in Kanazawa en de meest indrukwekkende. Loop door de stille straatjes met houten chaya (theehuizen) waar geisha al eeuwenlang gasten vermaken met dans, muziek en gesprekken. Bezoek het Shima Teahouse om een ingerichte chaya van binnen te zien en proef een matcha met goudblad in een van de moderne theehuizen. Lees meer over de Japanse traditie in ons artikel over geisha.
4. Nagamachi: de samurai-wijk
In de Nagamachi-wijk woonden ooit de samurai die in dienst stonden van de Maeda-clan. De wijk is opvallend goed bewaard gebleven, met aarden muren, kanaaltjes en traditionele houten huizen. Bezoek het Nomura-ke samurai-huis voor een blik in het dagelijks leven van een hoge samurai, compleet met een prachtige innentuin en originele meubels. Wie meer wil leren over de samuraicultuur, leest ons artikel over de samurai-zwaarden.
5. 21st Century Museum of Contemporary Art
Het cirkelvormige 21st Century Museum is een toonbeeld van hedendaagse architectuur en herbergt baanbrekende moderne kunst. Het museum is wereldberoemd geworden door de installatie The Swimming Pool van Leandro Erlich, waar bezoekers boven en onder het “water” kunnen lopen voor surrealistische foto’s. Reserveer dit ticket vooraf, want het werk is razend populair en wachttijden kunnen flink oplopen.
6. Omicho Market: kookhart van de stad
De Omicho Market bestaat al meer dan driehonderd jaar en is een van de grootste verse-vismarkten van Japan. Verken de bijna tweehonderd kraampjes en proef verse zeevruchten, kani (krab) en de beroemde Kanazawa-zalm. Voor de lunch bestel je een kaisendon, een kom rijst belegd met assortimenten verse rauwe vis. Verder vind je hier seizoensgroenten, fruit, gedroogde producten en lokale specialiteiten.
7. Myoryuji Temple (Ninja Temple)
Officieel een boeddhistische tempel, maar bekend als de Ninja Temple vanwege de vele verborgen deuren, valstrikken en geheime tunnels. De tempel werd in 1643 gebouwd als verdedigingspunt voor het kasteel. Reserveer vooraf voor een gegidste tour (alleen in het Japans, maar er zijn Engelse handleidingen beschikbaar) om alle architecturale verrassingen te ontdekken.
8. D.T. Suzuki Museum
Dit ingetogen museum is gewijd aan de filosoof D.T. Suzuki, die het Zen-boeddhisme aan het Westen introduceerde. De minimalistische architectuur met reflecterende waterpartijen is op zich al een reden om te komen. Het is een perfecte plek om even tot rust te komen tussen alle drukke bezienswaardigheden door.
9. Kazue-machi Chaya District
Minder bekend maar even sfeervol als Higashi Chaya is het Kazue-machi district, gelegen langs de Asano-rivier. De smalle straatjes en lantaarns creëren een romantische sfeer, vooral ‘s avonds wanneer de wijk verlicht is.
10. Kanazawa Station
Het beroemde Tsuzumi-mon poortgebouw bij Kanazawa Station is een attractie op zich. De houten constructie is geïnspireerd op een tsuzumi (Japanse trommel) en wordt gecombineerd met een ultra-moderne glaskoepel. Het station verbindt Kanazawa met onder andere Tokio via de Hokuriku Shinkansen, in slechts tweeënhalf uur.
11. Oyama Shrine
Deze unieke shintoschrijn heeft een opvallende toegangspoort die in 1875 werd ontworpen door Nederlandse architecten, met een glas-in-loodvenster bovenin. De combinatie van Japanse, Chinese en Europese stijlen is uniek in heel Japan.
12. Goudleren ervaring
Kanazawa produceert meer dan 99 procent van al het goudblad in Japan. In het Hakuza Hakukokan museum zie je hoe het hauchnünne goud wordt geslagen, en kun je proeven van ijs bedekt met een vel echt goudblad. Een unieke souvenir-ervaring.
Hoe kom je in Kanazawa?
De makkelijkste manier om Kanazawa te bereiken is met de Hokuriku Shinkansen vanaf Tokio (circa 2,5 uur). Vanuit Kyoto rijd je via de Thunderbird Express in ongeveer 2 uur en 15 minuten. Beide routes worden volledig gedekt door de Japan Rail Pass, dus combineer een bezoek aan Kanazawa eenvoudig met andere bestemmingen.
Plan je bezoek aan Kanazawa
Twee tot drie dagen zijn ideaal om alle Kanazawa bezienswaardigheden rustig te ontdekken. Verblijf in een traditioneel ryokan in de buurt van Higashi Chaya voor het volledige Japanse ervaring. De stad is uitstekend te combineren met andere reisbestemmingen in West-Japan. Lees ook ons artikel over vakantie in Japan en plan jouw perfecte rondreis. Kanazawa is een verborgen parel die je zeker moet bezoeken tijdens je reis door Japan!
