Japan heeft een overweldigend aanbod aan bezienswaardigheden, van eeuwenoude tempels en kasteelruïnes tot hypermoderne steden en ongerepte natuur. In dit overzicht vind je de 15 mooiste Japan bezienswaardigheden, verdeeld over het hele land, zodat je eenvoudig je reisroute kunt samenstellen.
1. Fushimi Inari in Kyoto
De duizenden oranje torii-poorten van Fushimi Inari zijn een van de meest fotografeerde bezienswaardigheden van heel Japan. Het schrijn loopt via een bergpad omhoog, waarbij je tussenstops kunt maken bij kleine altaartjes en uitkijkpunten. Ga vroeg in de ochtend of laat in de avond voor de minste drukte. Fushimi Inari is gratis toegankelijk en altijd open.
2. Arashiyama bamboebos, Kyoto
Het bamboebos van Arashiyama is een unieke Japan bezienswaardigheid die je nergens anders zo ervaart. Hoge bamboehalmen creëren een groen dak boven het pad, terwijl de wind door de stengels een bijzonder geluid maakt. Combineer het bezoek met de Tenryu-ji tempel en een boottocht over de Oi-rivier.
3. Mount Fuji
Japan’s hoogste berg en nationale icoon is een bezienswaardigheid op zichzelf, zelfs als je hem alleen vanaf de grond bekijkt. Het klimseizoen loopt van begin juli tot medio september. Buiten dit seizoen is Mount Fuji ook imposant te aanschouwen vanuit Hakone of het Kawaguchiko-meer, waar de besneeuwde top zich spiegelt in het water.
4. Senso-ji tempel in Tokyo
Senso-ji is de oudste tempel van Tokyo en een van de drukst bezochte bezienswaardigheden van Japan. De Kaminarimon-poort met zijn reusachtige rode lantaarn is het meest herkenbare beeld. De winkelstraat Nakamise-dori voor de tempel verkoopt traditionele souvenirs en snacks. Bezoek vroeg in de ochtend voor zonsopgang voor de rust die je overdag niet vindt.
5. Hiroshima vredesmonument en Peace Memorial Museum
Het Atomic Bomb Dome in Hiroshima is een ontroerende bezienswaardigheid die iedereen stil zet. Het gedeeltelijk verwoeste gebouw staat als monument voor de slachtoffers van de atoombom. Het Peace Memorial Museum naast het park geeft met indrukwekkende artefacten en persoonlijke verhalen context aan een van de donkerste momenten uit de geschiedenis.
6. Miyajima eiland
Het drijvende torii-poortje van het Itsukushima-schrijn op Miyajima is een van de meest iconische beelden van Japan. Het eiland, bereikbaar per veerboot vanuit Hiroshima, is ook bekend om zijn halfwilde herten die vrij rondlopen. Overnacht op het eiland voor zonsopgang en zonsondergang zonder de dagtoeristen.
7. Nara en de herten van Todai-ji
In Nara lopen honderden heilige herten vrij door het park rond de indrukwekkende Todai-ji tempel. Die tempel herbergt een 15 meter hoog bronzen boeddhabeeld. De herten zijn getemd genoeg om hertensenbei (crackers) uit je hand te eten, wat Nara tot een van de leukste Japan bezienswaardigheden maakt voor families.
8. Himeji kasteel
Himeji kasteel is het best bewaard gebleven feodale kasteel van Japan en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De witte buitenmuren geven het de bijnaam “Wit Reigerkasteel”. Het complex bestaat uit 83 gebouwen, verbonden door gangen en poorten die oorspronkelijk bedoeld waren om indringers te verwarren. Himeji is per trein goed bereikbaar vanuit Osaka of Kyoto.
9. Hakone met uitzicht op Fuji
Hakone is het perfecte dagtoerisme-doel vanuit Tokyo voor wie Mount Fuji wil zien zonder te klimmen. De combinatie van open-air museum, sulferachtige hete bronnen en kabelbaan over de Owakudani-vallei maakt Hakone tot een veelzijdige bezienswaardigheid. Overnacht in een ryokan voor een onsen-bad met uitzicht.
10. Dotonbori in Osaka
Osaka’s beroemde vermaaksstrook Dotonbori is de levendigste Japan bezienswaardigheid voor liefhebbers van eten en nachtleven. Neonreclames, grote 3D-beelden van krabben en octopussen, en kraampjes met takoyaki en okonomiyaki bepalen de sfeer. Het bekende Glico-hardlopend mannetje is het perfecte selfie-moment.
11. Shibuya Crossing, Tokyo
De drukste voetgangersoversteek ter wereld is zelf een bezienswaardigheid. Wanneer alle stoplichten tegelijk op groen gaan, steken duizenden mensen tegelijk de kruising over vanuit alle richtingen. Bekijk het spektakel vanuit het raam van een café op de bovenverdieping voor het beste uitzicht.
12. Arima Onsen in de buurt van Kobe
Arima is een van de oudste thermen van Japan, genesteld in de heuvels boven Kobe. Het stadje heeft twee soorten bronnen: goudkleurig, ijzerrijk water en zilverkleurig, koolzuurhoudend water. Arima Onsen is een heerlijk tegenwicht aan de drukte van grote steden en ideaal als tussenstop tussen Kyoto en Hiroshima.
13. Nikko heiligdommen en tempels
Nikko in Tochigi-prefectuur is een UNESCO-erfgoedlocatie met enkele van de meest rijkelijk versierde heiligdommen van Japan. Het Tosho-gu schrijn is gebouwd ter ere van Tokugawa Ieyasu en staat bekend om zijn goudkleurige inleg en de beroemde “zie-geen-kwaad, hoor-geen-kwaad, spreek-geen-kwaad”-apen. De herfstbladeren rondom het complex zijn spectaculair in oktober en november.
14. Jigokudani Monkey Park in Nagano
De wilde sneeuwapen (Japanse makaaks) die zich in het dampende hete-bronnenwater wentelen zijn wereldberoemd. Het Jigokudani Monkey Park in Nagano is uniek en iets heel anders dan de traditionele Japan bezienswaardigheden. In de winter, als de omgeving wit van de sneeuw is, zijn de fotomogelijkheden ongeëvenaard.
15. Yanaka, het oude Tokyo
Yanaka is een van de weinige wijken van Tokyo die de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog en de aardbevingen overleefde. Het biedt een inkijkje in het Tokyo van vroeger: smalle steegjes, kleine tempelletjes, ambachtswinkels en een sfeervolle begraafplaats omzoomd door kersenbloesembomen. Een wandeling door Yanaka is een van de meest authentieke Japan bezienswaardigheden die je gratis kunt beleven.
Praktische tips voor het bezoeken van Japan bezienswaardigheden
Veel bezienswaardigheden in Japan zijn gratis of zeer goedkoop toegankelijk. Tempels vragen doorgaans 500 tot 1.000 yen entree. Koop de Japan Rail Pass voordat je vertrekt als je meerdere steden wilt bezoeken: het maakt reizen per shinkansen een stuk goedkoper. Plan je bezoek aan de drukste bezienswaardigheden vroeg in de ochtend of vlak voor sluitingstijd voor de beste ervaring. Lees ook over de meest praktische vervoersopties in Japan om efficiënt van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid te reizen. Meer inspiratie vind je in onze Japan reisgids.
