De Fuji san, ook bekend als Mount Fuji of Fujisan, is het meest herkenbare symbool van Japan. Met zijn perfecte kegelvorm en eeuwige sneeuwkap is de berg zichtbaar vanuit Tokyo op heldere dagen en al eeuwenlang een bron van inspiratie voor Japanse kunstenaars, dichters en gelovigen. Een bezoek aan Japan zonder de Fuji san te aanschouwen is voor veel reizigers ondenkbaar.
Feiten over de Fuji san
De Fuji san is de hoogste berg van Japan met een hoogte van 3.776 meter. De berg is een stratovulkaan en heeft in zijn actieve periode meerdere malen uitgebarsten, voor het laatst in 1707 tijdens de Hoeiuitbarsting. Geologen beschouwen de Fuji san als actief, al heeft hij de afgelopen drie eeuwen geen tekenen van activiteit vertoond.
De berg ligt op de grens van de prefecturen Shizuoka en Yamanashi, op circa 100 kilometer ten zuidwesten van Tokyo. Op heldere dagen in de herfst en winter is de Fuji san duidelijk zichtbaar vanuit de Japanse hoofdstad. In 2013 werd de Fuji san opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst, niet als natuurgebied maar als cultureel erfgoed: een erkenning voor zijn rol in de Japanse kunst, religie en cultuur door de eeuwen heen.
De Fuji san in de Japanse cultuur
Voor Japanners is de Fuji san meer dan een berg. Hij is een heilige plek die al duizenden jaren vereerd wordt in het shintoïsme en boeddhisme. De top van de berg is gewijd aan de godin Konohanasakuya-hime. In de Edo-periode (1603-1868) was een pelgrimstocht naar de top een religieuze plicht voor velen, en speciale broederschappen (fuji-ko) organiseerden tochten voor gelovigen die de berg wilden beklimmen.
De Fuji san is vereeuwigd in talloze kunstwerken, waarvan de beroemdste de houtsneden van Katsushika Hokusai zijn. Zijn serie Zesendertig aanzichten van de berg Fuji, met als hoogtepunt De grote golf bij Kanagawa, heeft de berg wereldwijd bekendheid gegeven. Ook kunstenaar Hiroshige schreef de berg onsterfelijk in de Japanse beeldcultuur. Wie meer wil weten over Japan als reisbestemming ontdekt al snel dat de Fuji san in vrijwel alle reisbeschrijvingen een prominente rol speelt.
De Fuji san beklimmen
Het beklimmen van de Fuji san is een populaire activiteit voor zowel Japanners als toeristen. Het officiële klimseizoen loopt van begin juli tot midden september, wanneer de berghutten open zijn en de weersomstandigheden redelijk stabiel zijn. Buiten dit seizoen is beklimmen mogelijk maar gevaarlijk vanwege sneeuw, ijs en plotselinge stormweer.
Er zijn vier officiële routes: de Yoshida-route (de populairste, vertrekkend vanuit de kant van Yamanashi), de Subashiri-route, de Gotemba-route en de Fujinomiya-route. De meeste bezoekers kiezen de Yoshida-route omdat deze het meest voorzien is van berghutten en faciliteiten.
De populairste aanpak is de zogenaamde “bullet climb”: ‘s nachts beginnen vanaf het vijfde station (Gogoume) om de zonsopgang boven de wolken te aanschouwen. Dit vergt een nacht zonder slaap en is fysiek zwaar, maar de beloning is onvergelijkbaar. Alternatieven zijn overnachten in een berghut en de top overdag bereiken, wat meer rust geeft en beter is voor de acclimatisatie.
Praktische tips voor een bezoek
Wie de Fuji san wil beklimmen, doet er goed aan zich goed voor te bereiden. De temperatuur op de top kan zelfs in de zomer tot onder nul graden dalen. Neem stevige wandelschoenen, waterproof kleding in lagen, een zaklamp en voldoende eten en drinken mee. Hoogteziekte is een reëel risico: stijg langzaam en neem pauzes.
Bij het vijfde station betaal je een klimvergoeding van 2.000 yen per persoon, ingevoerd om de berg te beschermen tegen de enorme toeristenstroom. Op sommige piektijden geldt een dagelijks maximum aantal klimmers voor de Yoshida-route en kunnen extra beperkingen gelden.
Wie de Fuji san liever bewondert dan beklimmt, heeft tal van uitkijkpunten tot zijn beschikking. Het Fuji Vijfmeren-gebied (Fuji Goko), met Kawaguchiko als populairste meer, biedt prachtige panorama’s vanuit verschillende hoeken. Onsen in het gebied met directe zichtlijn op de berg zijn bijzonder populair, zeker in de winter wanneer de kans op een onbelemmerd uitzicht het grootst is. Meer over de kosten van een Japan-vakantie is handig bij het plannen van dit onderdeel van je reis.
Hoe kom je bij de Fuji san?
Vanuit Tokyo is de Fuji san goed bereikbaar. Met de bus (Keio Highway Bus of Fujikyu Bus) kom je in circa twee uur vanuit Shinjuku Station bij het vijfde station aan de Yoshidazijde. Met de trein reis je naar Otsuki, daarna via de Fujikyu Railway naar Kawaguchiko Station. De totale reistijd is iets langer maar de treinroute door de bergen is schilderachtig mooi.
Met een Japan Rail Pass is de trein naar Otsuki gedekt, maar de Fujikyu Railway niet. Controleer bij de reisplanning welke verbindingen inbegrepen zijn in je pas. Overweeg ook een dagtrip vanuit Tokyo met een georganiseerde tour, die vervoer en gids combineert voor een zorgeloze ervaring.
De Fuji san in de verschillende seizoenen
De Fuji san heeft in elk seizoen een andere uitstraling. In de lente bloeit de kersenbloesem aan de voet van de berg en is de combinatie van roze bloesems en de besneeuwde top een van de meest gefotografeerde taferelen van Japan. In de zomer is de berg groen en staat het klimseizoen open. In de herfst kleuren de bossen aan de voet in roodgeel en in de winter is de berg in zijn geheel met sneeuw bedekt en straalt hij in het zonlicht als een wit monument.
Elk seizoen heeft zijn eigen aantrekkingskracht en de Fuji san is het hele jaar door een waardige bestemming voor wie Japan bezoekt. Combineer het bezoek met een trip naar het pittoreske stadje Hakone, dat ook prachtig uitzicht biedt op de berg en bekendstaat om zijn onsen en fraaie landschappen. Een Japan vakantie is pas compleet met een moment van stilte voor dit indrukwekkende landschapskicoon.
