Op 11 maart 2011 om 14:46 uur lokale tijd sloeg een van de verwoestendste rampen in de moderne geschiedenis toe. Een aardbeving van magnitude 9,0 voor de kust van Tōhoku veroorzaakte een catastrofale tsunami die de kustlijn wegvaagde. Meer dan 18.000 mensen kwamen om het leven en de kerncentrale Fukushima Daiichi raakte zwaar beschadigd.
Wat gebeurde er op 11 maart 2011?
De aardbeving was de krachtigste ooit gemeten in Japan. Het epicentrum lag 70 kilometer voor de kust van het schiereiland Oshika, op een diepte van 30 kilometer. De beving duurde zes minuten en was tot in Tokyo te voelen. Vrijwel direct activeerde Japan zijn tsunami-waarschuwingssysteem.
De tsunami: omvang en verwoesting
De golven bereikten op sommige plekken een hoogte van meer dan 40 meter. Complete steden werden weggevaagd. In totaal kwamen 15.899 mensen om het leven en raakten bijna 2.500 mensen vermist.
De kernramp in Fukushima
De tsunami overspoelde de noodgeneratoren van de kerncentrale Fukushima Daiichi, waardoor de koelsystemen uitvielen. Drie reactoren raakten oververhit, wat leidde tot explosies en het vrijkomen van radioactief materiaal. Meer dan 150.000 mensen moesten evacueren. De ramp in Fukushima werd gecategoriseerd als niveau 7, het hoogste niveau op de internationale schaal.
Herstel en wederopbouw
Japan begon vrijwel direct met de wederopbouw. Honderden kilometers aan zeeweringen werden gebouwd en sommige kustdorpen letterlijk tientallen meters hoger herbouwd. In 2021 herdacht Japan de tiende verjaardag van de ramp. De meeste wederopbouw was afgerond, al keerden sommige bewoners nooit terug.
Tōhoku bezoeken vandaag
Het noordoosten van Japan is volledig herbouwd en verwelkomt nu weer toeristen. Monumenten en musea herdenken de slachtoffers. Meer over de seismische geschiedenis van Japan lees je op de pagina aardbeving Japan. Informatie over reizen naar Japan vind je op de pagina vakantie Japan.
