Kyushu is het op twee na grootste eiland van Japan en een van de meest afwisselende reisbestemmingen in het land. Het eiland staat bekend om actieve vulkanen, warme onsen, heerlijk lokaal eten en een rijke geschiedenis. Een bezoek aan Kyushu is een aanrader voor wie Japan vanuit een ander perspectief wil ontdekken.
Waarom Kyushu bezoeken?
Terwijl Tokyo en Kyoto de bekendste bestemmingen zijn, heeft Kyushu een eigen karakter. Het klimaat is warmer dan in het noorden, de natuur is wilder en de steden zijn minder toeristisch. Kyushu was bovendien historisch gezien de poort naar het buitenland en heeft daardoor een internationale dimensie die elders in Japan minder aanwezig is.
Voor wie meerdere weken in Japan doorbrengt is Kyushu een uitstekende aanvulling op de klassieke route. Maar ook als aparte bestemming is het eiland de moeite waard. Combineer het met een bezoek aan Hiroshima en de Seto Inland Sea voor een gevarieerde reis.
Fukuoka: de gastvrije hoofdstad
Fukuoka is de grootste stad van Kyushu en een bruisend centrum. De stad staat bekend om zijn eten, in het bijzonder de Hakata ramen, een rijke noedelsoep met een stevige bouillon. De yatai (kraampjes langs de rivier) zijn een populaire plek om ‘s avonds te eten en sfeer op te snuiven.
Fukuoka heeft een gezellige binnenstad met de Tenjin en Hakata wijken. Het Ohori Park, het Fukuoka Castle en de levendige winkelstraten maken de stad aangenaam om te verkennen. Fukuoka is ook goed bereikbaar: er is een internationale luchthaven en de shinkansen brengt je in twee uur naar Osaka.
Nagasaki: stad met een bewogen verleden
Nagasaki is een van de meest indrukwekkende steden van Japan. De stad werd in 1945 getroffen door een atoombom en draagt die geschiedenis mee, maar is tegelijk een levendige en vriendelijke stad. Het Vredespark en het Atoombomsymposium zijn plechtige en ontroerende bezienswaardigheden.
Nagasaki heeft ook een bijzonder koloniaal erfgoed als eerste Japanse haven die open was voor buitenlandse handel. Het Dejima-eiland, de Chinese wijk en de talrijke kerken getuigen van eeuwen internationale contact. De stad is compact en goed te verkennen met de historische tram.
Kumamoto en het actieve vulkaangebied
Kumamoto is een charmante stad met een imposant kasteel dat na de aardbevingen van 2016 grotendeels is gerestaureerd. Het Suizenji Jojuen Park is een klassieke Japanse tuin die in verkorte vorm het landschap langs de Tokaido weergeeft.
Vlakbij Kumamoto ligt de Aso vulkaan, een van de grootste actieve vulkanen ter wereld. De krater is indrukwekkend groot en bij goed weer is het mogelijk om er dichtbij te komen. Het gehele Aso-Kuju Nationaal Park is prachtig wandelgebied.
Beppu en Yufuin: onsen paradijs
Beppu is de stad met de meeste onsen bronnen in Japan. Het water komt in acht spectaculaire “hellen” (jigoku) naar boven, elk met een andere kleur en samenstelling. Het bezoeken van de Beppu Hells is een populaire activiteit.
Yufuin is een rustiger en chiquer alternatief. Dit kleine badstadje in een bergdal trekt bezoekers met zijn pittoreske hoofdstraat, kunstgaleries en luxe ryokan. Een overnachting in een traditionele ryokan met privé-onsen is een hoogtepunt van elke Japan reis.
Kagoshima en Sakurajima
Kagoshima ligt aan de zuidpunt van Kyushu en kijkt uit over de baai waar Sakurajima, een actief eilandvulkaan, rookpluimen de lucht in blaast. De vulkaan is goed te bereiken met een korte veerboot en biedt spectaculaire vergezichten. Kagoshima is ook de thuisbasis van de Senganen tuin, een National Treasure van Japan.
Hoe reizen op Kyushu?
De shinkansen verbindt Fukuoka, Kumamoto, Kagoshima en andere steden snel met elkaar. Een JR Kyushu Pass geeft onbeperkt reizen op alle JR Kyushu lijnen en is een voordelig alternatief voor de landelijke Japan Rail Pass. Met een huurauto heb je meer vrijheid voor de minder bereikbare gebieden zoals Aso en de Shimabara Peninsula.
Beste tijd om Kyushu te bezoeken
Het beste seizoen voor Kyushu is het voorjaar (maart tot mei) voor de kersenbloesems en de herfst (oktober tot november) voor de kleurrijke bladeren. De zomers zijn heet en vochtig, maar de vakantiesfeer in badplaatsen als Beppu en Yufuin is dan op zijn best. De winters zijn mild vergeleken met het noorden van Japan.
