Japan is een constitutionele monarchie met een keizerlijke familie die tot de oudste in de wereld behoort. De keizer van Japan, officieel aangeduid als Tenno, bekleedt een unieke positie: hij is het staatshoofd en het symbool van de Japanse natie en de eenheid van het volk, maar heeft geen politieke macht. Zijn rol is ceremonieel van aard en diep geworteld in de Japanse geschiedenis en cultuur.
Wie is de huidige keizer van Japan?
De huidige keizer van Japan is Naruhito, die op 1 mei 2019 de troon besteeg. Naruhito is getrouwd met keizerin Masako en zij hebben een dochter, prinses Aiko. Het nieuwe tijdperk van Naruhito’s regering draagt de naam Reiwa, wat zoiets betekent als mooie harmonie. De Japanse keizerlijke familie stamt in ongebroken lijn af van de mythische oerstichter Jimmu. Lees ook over de geschiedenis van Japan die nauw verbonden is met de keizerlijke dynastiek.
De rol van de keizer in de Japanse samenleving
Volgens de grondwet van 1947 heeft de keizer uitsluitend een ceremoniële rol. De keizer opent parlementaire zittingen, ontvangt buitenlandse staatshoofden en verricht religieuze ceremonies die verbonden zijn met het shinto-geloof. In het shinto-geloof wordt de keizer van oudsher gezien als de afstammeling van Amaterasu, de zonnegodin.
Het keizerlijk paleis in Tokyo
De officiële residentie van de Japanse keizer is het Keizerlijk Paleis in Tokyo, gelegen in het hart van de stad op de plek van het oude kasteel van Edo. De tuinen van het Keizerlijk Paleis, de Higashi Gyoen, zijn dagelijks te bezoeken. Meer over wat er te doen is in de hoofdstad lees je in ons artikel over Tokyo als reisbestemming.
Keizerlijke ceremonies en tradities
De Japanse keizer vervult tal van ceremoniële taken. Een van de belangrijkste rituelen is de Sokui-no-Rei (troonsbestijging). Naast de troonsbestijging zijn er jaarlijkse ceremonies zoals het Niiname-sai, waarbij de keizer de nieuwe oogst aanbiedt aan de goden. Een opvallend aspect van de Japanse keizerswet is dat vrouwen geen keizer kunnen worden en dat vrouwelijke leden bij huwelijk met een burger hun keizerlijke status verliezen. De Japanse religie is nauw verbonden met het keizerschap.
