Japan heeft een rijke sportcultuur die veel verder gaat dan sumo en judo. Van baseball tot voetbal en van kendo tot e-sports: Japanese sports zijn gevarieerd en diepgeworteld in de Japanse samenleving. In dit artikel ontdek je welke sporten het populairst zijn in Japan en hoe je ze kunt beleven.
Baseball: de populairste sport van Japan
Baseball is de meest beoefende en bekeken teamsport in Japan. De NPB (Nippon Professional Baseball) heeft twaalf professionele clubs verdeeld over twee leagues. Teams als de Yomiuri Giants, Hanshin Tigers en Fukuoka SoftBank Hawks zijn nationale iconen. Een bezoek aan een Japanse honkbalwedstrijd is een unieke ervaring: de fans zijn georganiseerd, zingen liederen voor hun team en er zijn talloze stadionetenstaantjes met typisch Japans eten.
Sumo: de nationale sport
Sumo is de nationale sport van Japan en heeft diepe wortels in de Shinto religie. Twee zwaargewichten proberen elkaar uit de cirkel (dohyo) te duwen of de grond te laten aanraken. Sumoworstelaars (rikishi) leven in speciale trainingsstallen (heya) en volgen een strenge levensstijl. Er zijn zes officiële sumoturnoooien per jaar, drie in Tokyo en een elk in Osaka, Nagoya en Fukuoka. Een sumotraining bijwonen of een toernooi bezoeken is een onvergetelijke ervaring tijdens een rondreis door Japan.
Judo en andere vechtsporten
Japan is de bakermat van vele vechtsporten. Judo werd in 1882 ontwikkeld door Jigoro Kano in Tokyo en is nu een olympische sport. Karate, aikido en kendo zijn eveneens Japanse uitvindingen. Kendo, het zwaardvechten met bamboe stokken (shinai), is nauw verbonden met de samurai traditie en wordt door honderdduizenden Japanners beoefend.
Voetbal en moderne sporten
Voetbal is in Japan steeds populairder geworden. De J-League heeft twee professionele divisies met clubs in de grote steden. Het Japanse nationale elftal heeft de afgelopen decennia grote stappen gezet: Japan is een vaste deelnemer aan het WK en heeft zelfs Duitsland en Spanje verslagen. Naast voetbal is golf een populaire vrijetijdssport onder Japanse zakenmensen.
E-sports en gaming in Japan
Japan is de bakermat van de moderne gamingindustrie met bedrijven als Nintendo, Sony en Sega. E-sports groeit snel in populariteit, met name onder jongeren. Japanse gamers zijn sterk in shoot-em-ups, fighting games en strategie games. E-sport toernooien worden regelmatig gehouden in Tokyo en andere grote steden. Meer over populaire activiteiten in Japan lees je op onze pagina over most popular sport in Japan.
