Japan bestaat officieel uit 14.125 eilanden, volgens een herziening van het Japanse Geospatiale Informatieautoriteit in 2023. Eerder werd het aantal eilanden geschat op 6.852. Het verschil is te verklaren doordat moderne technologie en satellietbeelden het mogelijk maken om ook zeer kleine eilandjes nauwkeurig te tellen.
De vier grote hoofdeilanden
De vier grote hoofdeilanden zijn Honshu, Hokkaido, Kyushu en Shikoku. Honshu is het grootste en dichtst bevolkte eiland, met de steden Tokyo, Osaka en Kyoto. Hokkaido is het meest noordelijke eiland, bekend om zijn natuur en ski-resorts. Kyushu is het meest zuidwestelijke grote eiland met actieve vulkanen en warme bronnen. Shikoku is het kleinste van de vier en bekend om de beroemde 88-tempelpelgrimsroute.
Okinawa en de zuidelijke eilanden
Okinawa is een archipel van meer dan 160 eilanden in het uiterste zuidwesten van Japan. Het heeft een subtropisch klimaat met turquoise water en koraalriffen. Cultureel wijkt Okinawa sterk af van de rest van Japan met eigen tradities, muziek en keuken. Het is een populaire vakantiebestemming voor zowel Japanners als buitenlandse toeristen.
Andere eilandengroepen
De Izu-eilanden liggen ten zuiden van Tokyo en zijn populair voor duiken en wandelen. De Ogasawara-eilanden (Bonin-eilanden) zijn een UNESCO Werelderfgoed, bekend om hun unieke flora en fauna. De Amami-eilanden liggen tussen Kyushu en Okinawa en zijn bedekt met subtropische regenwouden.
Bewoonde versus onbewoonde eilanden
Van de 14.125 eilanden zijn er slechts 416 bewoond. De overige eilanden zijn onbewoond en bestaan uit rotsformaties, kleine landmassa’s en beschermde natuurgebieden. De bevolking is geconcentreerd op de grote eilanden, met name op Honshu.
Eilanden bezoeken op je Japan reis
Wil je meer dan alleen de grote steden van Japan ontdekken? Dan is een eilandenbezoek een aanrader. Lees meer over de eilanden van Japan voor inspiratie. Meer informatie over reizen door Japan vind je op onze pagina over een vakantie naar Japan en een overzicht van de bezienswaardigheden van Japan.
