Gotokuji Temple

Gotokuji Temple in het rustige Setagaya-district van Tokyo is de vermeende geboorteplaats van de maneki-neko — de wuivende gelukskat die je overal in Japan ziet. Het tempelterrein is bezaaid met duizenden witte maneki-neko beeldjes in alle formaten, achtergelaten door bezoekers wiens wensen zijn uitgekomen. Het resultaat is een van de meest fotogenieke en unieke tempels van Tokyo.

De Legende van de Gelukskat

Volgens de legende zocht een rijke heer in de 17e eeuw beschutting onder een boom nabij de tempel tijdens een onweersbui. Hij zag een kat die hem leek te wenken naar de tempel. Toen hij de kat volgde, sloeg de bliksem in op de plek waar hij net had gestaan. Uit dankbaarheid werd hij een beschermheer van de tempel, en de wuivende kat werd het symbool van geluk.

De Maneki-neko Collectie

Bezoekers kopen maneki-neko beeldjes bij de tempel (vanaf ¥300), doen een wens, en brengen het beeldje terug wanneer de wens uitkomt. De beeldjes worden verzameld op speciale planken en altaren, wat een overweldigend en fotogeniek beeld oplevert. Let op: de Gotokuji maneki-neko heeft geen muntje — geluk kun je niet kopen, alleen aantrekken.

Praktische Informatie

De tempel is gratis toegankelijk en dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Bereikbaar via Gotokuji Station (Odakyu Line) of Miyanosaka Station (Tokyu Setagaya Line), vervolgens 5 minuten lopen. Het is een rustige, lokale tempel — perfect als ontsnapping uit het drukke centrum van Tokyo.