Op 6 augustus 1945 viel de eerste atoombom ooit ingezet in oorlogstijd op de Japanse stad Hiroshima. Drie dagen later trof een tweede bom de stad Nagasaki. De twee bombardementen betekenden het einde van de Tweede Wereldoorlog in Aziatisch-Pacifische regio en leidden tot de Japanse overgave op 15 augustus 1945.
De aanval op Hiroshima: 6 augustus 1945
De bom op Hiroshima, Little Boy genaamd, werd gelost door het Amerikaanse vliegtuig Enola Gay om 8:15 uur. Naar schatting kwamen tussen de 70.000 en 80.000 mensen direct om het leven. Tegen het einde van 1945 was het dodental opgelopen tot meer dan 140.000. Slechts enkele gebouwen bleven overeind, waaronder de Genbaku Dome, nu het Hiroshima Peace Memorial.
De aanval op Nagasaki: 9 augustus 1945
De tweede bom, Fat Man, trof Nagasaki op 9 augustus. Naar schatting kwamen direct 40.000 tot 80.000 mensen om het leven. Na de bom op Nagasaki deed keizer Hirohito op 15 augustus 1945 in een radiotoespraak bekendheid aan de Japanse overgave. De Japanse geschiedenis nam daarna een radicale wending richting democratisering en wederopbouw.
Hiroshima vandaag: herdenkingsplaats en vredessymbool
Hiroshima is volledig herbouwd en is vandaag een bloeiende stad. Het Peace Memorial Park is het centrum van herdenking. Het Hiroshima Peace Memorial Museum geeft een indringende blik op de gebeurtenissen van 1945. Jaarlijks op 6 augustus worden herdenkingsceremonieen gehouden. Plan ook een bezoek aan het nabijgelegen eiland Miyajima met zijn drijvende torii-poort als aanvulling op je bezoek aan Hiroshima.
